MariaPia: Helping hands

Si l'inaction gouvernementale (fédérale, étatique et communale) est patente, embourbée dans l'incompétence, le cynisme et la bureaucratie la plus absolue, l'action des citoyens lambda, elle, est bien réelle à la Nouvelle Orléans. Des dizaines d'associations en tout genre ont pris sur elles de venir en aide aux victimes de Katrina, épaulées par des centaines de bénévoles en provenance du reste du pays et de l'étranger également.

J'ai rencontré hier Simona et Wony, d'Allemagne, qui vont passer deux mois à la Nouvelle Orléans. Pour l'heure, ils débarrassent et nettoyent des maisons qui n'ont toujours pas été vidées de leur contenu, 15 mois après la catastrophe. Il y a aussi Ramsi, un Irako-canadien, qui se pose une semaine ici, comme bénévole, avant de poursuivre son long voyage en motocyclette vers l'Amérique du Sud.

Les membres de PTN, un groupe d'artisans spécialisés dans la restoration de bâtiments historiques, a tenu le mois dernier ses assises annuelles dans le Lower 9th ward, le quartier afro-américain quasiment rayé de la carte, à l'est de la ville. Pendant une semaine, ils ont offert matériel, conseils et appui aux propriétaires de maisons historiques. Ils ont notamment aidé Andrew Robinson à restaurer le porche de sa petite maison sur Jourdan Street. Une goutte dans l'océan. Pour Andrew. le coup de pouce dont il avait besoin pour retrouver le moral et la force de reconstruire. Outre le soutien matériel, il a surtout profité des ateliers de formation prodigués par PTN, qui a déjà promis de revenir l'an prochain et de continuer à fournir conseils tout au long de l'année.

If governmental authorities have shown their incompetence, their cynicism and carelessness when it comes to help Katrina's victims, citizens have shown their empathy and care, then and now. Dozens of volunteers, from all over the country and from abroad, keep flocking in the Crescent City, to help gut and rebuild houses. I met last night with Simona and Wony from Germany and Ramsi a Iraqi-Canadian citizen. They are in town for a few weeks to volunteer with Common Grounds.

A few weeks ago, members of PTN had their annual workshops session in the Lower 9th Ward, the devastated African-American neighborhood. For a week, they gave building material and advices to a few homeowners of historic houses in the neighborhood. They helped Andrew Robinson rebuild his damaged porch. A drop in the ocean. But for Robinson, it was the kick that boosted his morale and got him into rebuilding the rest of this house. The most valuable help he got, he says, was the training part of the program. In just a few days, he learned new craft techniques that will be of tremendous help to take care of his historic shotgun.