blacksburg diaries

Il est des coïncidences ironiques! Je m’étais rendue en 2002 sur le campus retiré et bucolique de Virginia Tech, à Blacksburg, dans les Appalaches, pour y interviewer Stephen Prince , professeur de cinéma, spécialiste de la violence sur les écrans et auteur de plusieurs ouvrages sur la question, pour un documentaire sur l’impact de la violence à la télévision sur les jeunes spectateurs. Dans un email reçu peu après la tragique tuerie qui a causé 33 morts à Blacksburg hier, le professeur Prince ne manquait pas de relever à quel point notre conversation théorique d’alors le ramenait « littéralement » au cœur de sa réalité.   

Dans cet entretien, Stephen Prince disait déjà sa conviction sur l’effet de la violence au cinéma sur les spectateurs, les plus jeunes en particulier. Le matraquage d’images fortes – un Américain moyen verrait près de 20 000 morts violentes simulées sur écran au cours de sa vie – désensibilise le spectateur, expliquait Prince, « raison pour laquelle les cinéastes travaillent tellement leurs scènes de violence, toujours plus longues, plus étoffées et sophistiquées dans leur mise en scène et leur montage, avec gros plans, ralentis, mouvements de caméras inattendus, pour à chaque fois, capter l’attention ».

Il avait analysé pour nous plusieurs films, dont Bonnie and Clyde d’Arthur Penn, Orange Mécanique de Stanley Kubrik et le désormais incontournable « Basketball Diaries », avec Leonard di Caprio dans le rôle de l’étudiant psychopathe et tueur. C’est ce film qui aurait, croit-on, inspiré les deux jeunes tueurs de l’école Columbine, l’autre tragédie qui avait secoué l’Amérique, le 19 avril 1999, à Denver, au Colorado. On avait beaucoup glosé alors sur « l’effet copycat », l’effet d’imitation, que ces films induisent sur des jeunes gens perturbés, mal dans leur peau, rejetés parfois par leurs pairs.

Rien n’indique qu’une situation similaire ait été à l’œuvre à Blacksburg, mais cette tragédie, comme les précédentes à Columbine (15 morts), Jonesboro en 1998 (5 morts, les tueurs avaient 11 et 13 ans) ou plus près dans le temps, l’automne dernier dans la petite communauté Amish de Bart Township (5 morts), ramène à ces mêmes questions. Pour d’autres spécialistes, la violence sur les écrans ne serait que le reflet de la violence inhérente à la société américaine, et non l’inverse. Et de citer pêle-mêle, l’origine violente des premières années de l’histoire du pays, la mentalité des pionniers de l’ouest ne pouvant compter que sur eux-mêmes dans un environnement hostile, et plus près de nous, la violence des ghettos.

Ce qui surprend surtout à chacune de ces tragédies de masse, c’est, malgré le choc, le degré d’acceptation de cette brutalité. Les confrères américains, lors de la première conférence de presse de la police, quelques heures après la tuerie, s’étonnaient des faibles mesures de sécurité autour du campus, s’inquiétaient du manque de préparation de l’Université face à un tel événement, comme si il était évident qu’une école ou une université devaient désormais compter avec ce type de raptus homicide.

En filigrane bien sûr, l’éternel débat qui ne manquera pas de rebondir sur la libre circulation des armes à feu aux Etats-Unis, intouchable au nom du sacro-saint deuxième amendement de la Constitution qui garantit le droit à la libre défense et au port d’arme. Le tueur se serait servi de deux armes, un 9mm et un 22 calibre. Depuis Columbine pourtant, et malgré l’onde choc qu’avait créé ce massacre, aucune nouvelle législation sur le port d’arme n’a été déposée au Congrès. Pire, le moratoire de dix ans sur la vente des armes d’assaut semi-automatiques, adopté au début du mandat de Bill Clinton en 1994, n’a pas été reconduit en 2004.

 

 

Comments

[Tantely]

Tout ceci est navrant! Et le pire c'est que certains de mes collegues me disent ouvertement avoir une arme a feu dans la boite a gant de leur voiture pour se "defendre" !!! En effet, avec ce genre de raisonnement, tout peut arriver malheureusement...

[Louis]

Le pire dans cette histoire, c'est qu'autant tout le monde se demandera les causes, autant tout le monde a déjà ses coupables tout pointés: les jeux vidéos violents, les armes à feu, la désintégration sociale...

J'ai écrit un texte sur le sujet sur mon blogue si ça vous intéresse.

[Marc]

...partie depuis près de quinze jours!...
Vous nous avez manqué MariaPia!

Excellente chronique encore aujourd'hui.

[mariapia]

Merci Marc,
pas toujours facile de garder le rythme, je fais au mieux.

[fred]

Excellent résumé des hypothèses explicatives en cours qui toutes ont surement leur part de vérité. Reste que la disponibilité des armes est un facteur essentiel, si l’on en croit les criminologues suisses interrogés suite à une récente tuerie advenue à Baden. Mettre des barrières à l’obtention d’une arme est une mesure à la fois simple et efficace pour empêcher que les inévitables pétages de plomb se transforment en massacre. Mais en Suisse comme aux USA, le lobby des armes réussit à brouiller cette évidence.

[mariapia]

Absolument Fred,
Le silence des politiciens, à l'exception de Ted Kennedy parmi les ténors, est assourdissant. Aucun des candidats à la présidentielle n'a osé aborder la question d'un contrôle des armes à feu. Trop d'argent et surtout trop d'électeurs potentiels du côté de la NRA (National Rifle Association).

[geneline]

Nous avons essayé de deviner parmi nos amis américains ceux qui pouvaient posséder une arme. A chaque fois notre réponse était "non, pas eux", jusqu'au jour où le couple le plus paisible sans doute, écoutant le rapport dela NRA à la radio dans la voiture, nous ont montré , comme dit Tantely leur arme dans leur boîte à gants. J'étais tellement sidérée que je n'ai pas demandé dans quelles circonstances ils envisageraient de s'en servir, mais je regrette maintenant de ne pas l'avoir fait!

[mariapia]

Hé bien Geneline et Tantely, après plus 13 ans aux Etats-Unis, je n'ai jamais pensé-osé poser cette question à mes amis américains. A lire vos commentaires, je crois que je préfère encore m'abstenir. Histoire d'éviter les polémiques si je devais rencontrer les mêmes surprises.