MariaPia

Only in San Francisco

Depuis plus de deux ans, Gene et Line, qui cumulent à elles deux 20 ans de vie à San Francisco, nous font visiter en mots et en images les recoins de la perle de la côte ouest avec poésie souvent, avec enthousiasme toujours. Leur blog a été et reste pour moi un vrai bol d'air et un constant rappel qu'il me faudra absolument revoir avec leurs yeux San Francisco.

Leur passion a été communicative. L'éditeur PIPPA vient de sortir une version livre de leur blog. Leur regard sur la ville est une véritable invitation à découvrir ou redécouvrir San Francisco. Bravo GeneLine!

c'est parti

J'ai un peu hésité. Encore un blog? une surcharge de travail? Garder la présidentielle dans ce blog? J'ai finalement décidé d'ouvrir un nouvel espace, consacré exclusivement à la course à la Maison Blanche. C'est ici.

Alors bookmarkez, rssessez, blogrollez.
Merci.

Ce blog continue sous sa forme actuelle.

en français dans le texte

C'est l'éternel problème du francophone aux Etats-Unis. Comment se procurer des livres en français à des prix raisonnables? Maryline vient d'avoir une idée en proposant la création d'une bourse d'échange de livres dans la langue de Molière aux States. L'idée est simple. Vous proposez sur son blog les livres que vous voulez donner ou prêter, vous choisissez ceux qui vous tentent. En principe, vous prenez directement contact avec le donneur ou le demandeur.

Vous me direz qu'il va falloir payer pour se débarrasser de ses vieux livres. Oui, mais vous en récupérerez aussi. Et puis n'oubliez pas les tarifs imbattables offerts par le US postal service pour les envois de livres ou de revues, le library mail. Ne croyez surtout pas le libellé, les privés peuvent aussi bénéficier de ce tarif.

Google Gaffe

C'est une bien étrange histoire. Jeudi dernier, une dépêche AP fait le tour des médias pointant Google Earth du doigt pour avoir replacé des images satellites de la Nouvelle Orléans datant d'avant Katrina. Revenu le Lower 9th ward et ses chênes lièges, ripolinés les Champs Elysées du Sud. Bref, une Nouvelle Orléans prête à accueillir le touriste comme si rien ne s'était passé au matin du 29 août 2005.

Les conspiracy theories ont rapidement fusé, en particulier à la Nouvelle Orléans, où il n'est un secret pour personne que les autorités, le maire en tête, en dépit des énormes défis encore à relever, souhaiteraient donner l'image d'une ville "tourists-ready" et "open for business", ce qu'elle est en partie, mais en partie seulement. Google affirme qu'il n'a subi aucune pression pour revenir à des images Pre-K. La compagnie californienne avait justifié sa démarche par la nécessité de publier des images de qualité.

Et puis hier, apparemment ébranlé par le tohu-bohu généré, Google a fait marche arrière et reposté des images satellites post Katrina sur son site. Reste à savoir pourquoi ce changement a eu lieu. Le directeur de l'imagerie satellite de Google, John Hanke, se réfugie, via son blog, derrière un fort curieux: "comme les événements ayant affecté la Nouvelle Orléans se sont produits il y a longtemps, nous avons été un peu surpris par ces récentes réactions". M. Hanke n'a visiblement pas mis les pieds à la Nouvelle Orléans depuis un bail.

Mais l'histoire ne va pas s'arrêter en si bon chemin. Le Congrès a déjà promis des auditions sur le sujet, même si aucune date n'a encore té fixée. 

Indian rules

 

C'est une coutume peu connue de la Nouvelle Orléans.Pourtant, les Mardi Gras Indians sont l'une des plus anciennes traditions de la ville, remontant aux années 1740-50, en croire les plus vieux documents trouvés à ce jour, relatant leur existence. Ces tribus indiennes étaient à l'origine entièrement composées d'esclaves noirs échappés et qui avaient trouvé refuge dans les bayous et les marais, protégés par les tribus indiennes Chickasaw, Choctaw et Blackfoot.

Au cours des siècles, organisées par tribus, des générations d'Afro-Américains ont continué à rendre hommage à leurs premiers protecteurs. Chaque tribu a son Big Chief et sa reine. Leurs rites ont aujourd'hui encore quelque chose de secret et de magique. Ils paradent régulièrement le jour de Mardi Gras, par tribu, dans les rues de leur quartier respectif avant de se croiser parfois. Il faut souvent être patient pour les trouver car leur parcours et leurs horaires sont rarement annoncés.

Leurs costumes, flamboyants, faits de plumes, de verroterie et de perles, ont évolué au fil des ans pour devenir de plus en plus imposants. Car si autrefois, les chefs s'opposaient dans de violents combats, aujourd'hui leurs joutes sont surtout artistiques. On compare costumes, danses, chants et percussions. Leur rituel emprunte aussi bien aux rythmes ancestraux de l'Afrique de l'Ouest et des Caraïbes qu'aux danses des tribus indiennes qu'ils honorent. Certaines de ces anciennes parures sont pieusement conservées au Backstreet Museum.

Si Mardi Gras est un bon jour pour apercevoir des Mardis Gras Indians (dont le nom serait tiré d'un endroit appelé à l'époque de la fondation de la ville Point Mardi Gras), le grand rassemblement de toutes les tribus a lieu le dimanche le plus proche de la St-Joseph, au mois de mars.

It's certainly one of the least known traditions of New Orleans. The Mardi Gras Indians, though still somewhat secretive and elusive, are almost as old as the City itself. Organized by tribes, they were formed in the early 1700's when the first escaped black slaves found refuge in the swamps surrounding the newly founded city, helped and protected by the Indians tribes living in the bayous, the Choctaw, the Chickasaw and the Blackfoot.

Since then, the Mardi Gras Indians Tribes have honored their former protectors. (Their name comes from a place where the Indians used to trade, renamed Mardi Gras Point by the French settlers). To this day, their rituals are a mix of West Africans, Caribbeans and Indians rhythms, chants and dances. Each tribe has its Big Chief, its Queen and a few other chiefs.

On Mardi Gras day, each tribe walks the street of its neighborhood, oftentimes with no announced route or schedule. When two tribes meet, they enter into a contest of costumes and chants. The best day to catch them all is still on the closest Sunday to St-Joseph Day, in March. At one point, all tribes will gather near Bayou St-John, a Indian trade post for centuries.

The costumes are flamboyant, made of feathers, pearls and stones. Entirely handmade, some of them are worth thousands of dollars. Every year the Chief has to wear a new one. Some of the ancient ones can be found at the marvelous Backstreet Museum.

you really wanna meet?

Virginia Vitzthum, une amie de mon amie Anne vient de publier "I love you, let's meet", un recueil d'histoires de rencontres amoureuses via Internet. J'aime l'idée de la bande annonce pour la sortie du livre, de surcroît réalisée entre amis. Il y a même eu la première de la bande annonce, mercredi soir à Park Slope, Brooklyn. A en croire Anne, qui a fait partie du comité de lecture pendant que l'oeuvre prenait forme, le livre est passionnant, même pour celles et ceux qui ne "datent" plus depuis longtemps.

(tiens, on n'arrive pas à se mettre d'accord sur la definition du dating chez wikipedia)

Via Anne, I like the idea of promoting a book with a trailer, and of having a "premiere" for the trailer. The book is "I love you, let's meet", by Virginia Vitzthum, a compilation online dating0s stories. Anne, who was part of the close circle of first readers while the book was being written, says it's riveting, even for non serial-daters.

(well, writers and daters, get ready, wikipedia still can't come up with a proper page for "dating").

vade retro

La maison où je vis à la Nouvelle Orléans est protégée du diable. Peggy a suspendu près de l'entrée un miroir et l'a décoré d'un objet cher, un collier en argent. La tradition lui a été transmise par des amis du Mississippi. Si le diable venait par mégarde à s'aventurer sur notre porche, il serait si effrayé par son image qu'il s'enfuirait immédiatement.

The house i live in in New Orleans is protected from the devil. Peggy hung a mirror at the entrance and decorated it with one of her favorite object, a silver necklace. She learned this tradition from friends living in Mississippi. Should the devil pass by, he would be so horrified at his own image that he would immediately leave the premises.

My beautiful laundrette

C'est vraiment classe comme rencart. A CheckPoint Charlie, pour se faire un mini-foot, croquer un double cheese burger, siroter un cocktail maison (avec du rhum oui) et écouter un groupe de rock live, tout en faisant sa lessive. Of course 24 heures sur 24. Only in New Orleans.

What about having a double cheese burger with the house cocktail, while listening to a good live rock band and get your laundry done at the same time. That's 24/7 at CheckPoint Charlie. Only in New Orleans.

numbers don't lie

Ils attendaient 700 personnes, seules un peu plus de 200 se sont déplacées pour la première réunion à l'échelle de la ville du grand brainstorming pour finaliser le plan de revitalisation de la Nouvelle Orléans. La lassitude face à la réunionite aigüe qui domine en ville depuis des mois explique en partie cette faible participation, ainsi que le manque de confiance dans un procédé que beaucoup ne comprennent pas vraiment. C'est le troisième processus de planification qu'on leur soumet, le premier ayant été tué dans l'oeuf par le maire quand ses experts ont conclu qu'il valait mieux rétrécir les limites de la ville (en excluant les quartiers inondés, pour la plupart noirs et pauvres), le deuxième par Washington qui a exigé un plan pour l'ensemble de la ville et non seulement pour les 49 quartiers inondés.

La représentativité des présents laisse songeur. Grâce à un système de sondage en temps réel, les organisateurs ont pu donner une cartographie précise de la salle. 75% de blancs pour 17% de noirs, Pre-K, la Nouvelle-Orléans était à 67% noire et 28% blanche. 41% des présents affichent un revenu de plus de 75 000 dollars par an et 11% disent gagner moins de 20 000 dollars par an, Pre-K, les premiers ne représentaient que 2% de la population, les seconds 39%. (La Nouvelle Orléans est une des villes les plus pauvres du pays).

C'est donc sans surprise qu'à la question demandant quels quartiers doivent être réhabilités en premier, 55% ont répondu les plus habités aujourd'hui et ceux à l'activité économique la plus dynamique (ie, ceux qui n'ont pas été inondés du tout) contre 21% seulement qui souhaitent que l'on reconstruise d'abord les zones les plus abîmées. Les organisateurs de ces vastes joutes pseudo-démocratiques ont encore du pain sur la planche pour que leurs sondages reflètent les avis reéls de la population sachant que moins de la moitié des habitants sont revenus, dont un quart seulement de la population noire Pre-K. Ils ont promis une participation par vidéoconférence des populations déplacées à Atlanta, Houston, Dallas et Baton-Rouge pour la prochain réunion. On attend pour voir.

They were expecting 700 people, a little over 200 attended the first city-wide meeting for the Unified plan process of the City of New Orleans. The small attendance was explained by the meeting-fatigue in a town plagued by an overdose of meetings and by the lack of trust in planners, since this planning process is the third one the city is going through. The first was killed by the mayor, Ray Nagin, after its experts said the footprint of the city should shrink (meaning mostly poor and black neighborhoods would disappear). The second covered only the flooded neighborhoods, and Washington wants a city-wide plan before releasing any money.

The composition of the attendance per se tells the tale of the city today. Through a live, digitalized polling, the organizers were able to give the composition of the room with good accuracy. 75 % white, 17% black, when the city Pre-K was 67% black and 28 % white. About 41% of those in the room make more than 75 000 dollars a year, and 11 % said they earn less than 20 000 $ a year. Pre-K, the first were only 2% of the population, the latter 39%. If the process really wants to achieve its primary goal, which is to have a real input of the citizens before any decision is made on the priorities the recovery plan should focus on, its organizers have to make sure that the population (about half ot it) still out of town has it say.

They claimed the next meeting will have live participation of people displaced in Atlanta, Houston, Dallas and Baton Rouge. Lets wait and see what happens.

les mots de Katrina

K: le nouveau marqueur temporel. Pre- ou post-Katrina. Les loyers pre-K et post-K. La vie pre-K, post-K. On dit rarement Katrina, on préfère parler de La Tempête. Je sens les majuscules dans les voix.

Demo: pas la démonstration, la démolition. c'est même en passe de devenir un verbe, comme googler. Did you demo or rebuilt?

Diaspora: on les avait d'abord appelés réfugiés. Les Afro-Américains s'énervent. "Nous sommes citoyens américains à part entière". Alors on a dit évacués, puis dispersés, certains ont plaidé pour le très onusien "personnes déplacées". A la Nouvelle Orléans, on dit désormais, la Diaspora. Histoire de marquer que leurs voix, loin d'ici, doivent être prises en compte.

Aggravation: j'ai dû chercher la signification de ce mot, qui veut dire très simplement aggravation, mais on l'utilise surtout pour souligner l'ampleur de la douleur vécue. Depuis K, tout est "aggravated", la perte, le deuil, la difficulté de rentrer, etc..

Holistique: du grec Holé, pour dire "dans sa totalité", je connaissais la médecine holistique. A la Nouvelle Orléans, on prône aussi une prévention holistique de la criminalité. Et depuis peu, pour justifier les plans supraplanificateurs, voilà qu'on ose une architecture holistique...

K: it has become the new time reference. People talk about their life pre-K or post-K, mention their pre-K rent, their post-K depression, and so on. And as for Katrina, i noticed people refer to her mainly as "The" Storm, i can feel the capital letters in their voice.

Demo: it's the new verb in town. And it doesn't mean demonstration. People are talking about demolition. You would hear things like: "i demoed the house".

Diaspora: you have probably heard by now about the controversy surrounding the word "refugees" used right after the storm to talk about the stranded people of Katrina. African-Americans raised their voices, arguing refugees was a denial of their citizenship. People then shifted to evacuees, then dispersed people, other favored the UN term "internally displaced persons". But in New Orleans, people these days talk mainly about the Diaspora. A very charged political word, to remember those who are still unable to come back and whose voices should be heard in the rebuilding process.

Aggravate: i had never heard that word before. Or maybe i never noticed. Here, i hear it every day. People say aggravation when it comes to their pain, their loss, the difficult return home, the financial pressure. Everything is "aggravated".

Holistic: from the Greek Holè, meaning, all, entire. I knew it from the medical field. In New Orleans, they talk of a holistic approach to crime, and since a few weeks, of a holistic architecture when it comes to rebuilding.