Pour la première fois depuis le 11 septembre, le décès d'un officier de police new yorkais, qui a passé des heures à travailler à Ground Zero après les attentats, semble directement lié aux fumées et autres déchets toxiques respirés sur le site. L'officier s'appelait James Zadroga, il avait 34 ans lorsqu'il est décédé, le 5 janvier dernier, des suites de complications respiratoires.
Cette nouvelle n'étonne guère les New Yorkais, même s'il faudra sans doute des années pour établir le taux de pollution entraîné par l'incendie et l'effondrement des tours. Pendant des jours et des jours, ils ont vu ces fumées s'élever au-dessus de la ville. Trois mois après, des fumerolles s'élevaient encore du site. Et les tours étaient bourrées d'amiante.
Je me souviens de ma médecin, ORL, me dire au début 2002 déjà, que le nombre de ses consultations avaient singulièrement augmenté après le 11 septembre."Ils se plaignent tous de maux de gorge et je ne sais pas quoi leur dire". Il y a à peine deux mois, le New York Sinus Center déclarait que le nombre de maladie des sinus étaient en forte hausse depuis le 11 septembre 2001.
Que l'air ait été sévèrement pollué ne surprend personne ici, en revanche ce qui est intolérable, c'est le silence assourdissant des autorités sur cette pollution. L'Agence pour la protection de l'environnement (EPA) avait sciemment menti dans les jours qui ont suivi les attentats, à la demande de la Maison Blanche, pour accélérer la réouverture de la Bourse.
Mais plusieurs enquêtes et des actions en justice sont désormais en cours (plus d'infos ici et là). Les médecins parlent et les victimes se font connaître. Lors de l'annonce aujourd'hui des résultats de l'autopsie de James Rodrega, plusieurs autres policiers ont parlé de leurs maladies pulmonaires, développées après le 11 septembre.
To no surprise to New Yorkers, the death of a police officer, who spent hours working at Ground Zero after the 9/11 attacks, was officially linked today to the pollution at the site. I say to no surprise, because it has always seemed obvious to us, New Yorkers, that this enormous fuming debris could not have been harmless to our health.
I remember my doctor, an ear and throat specialist, telling me in early 2002 that she had an increasing number of patients complaining of throat and pulmonary problems. She often couldn't really find a direct cause to their pain. More recently, the New York Sinus Center declared that there is a significant increase in the number of sinus and lung diseases in New York.
The autopsy of James Zadroga, 34 years old when he died last January, might finally speed up the process of finally recognizing that there was - there might still be - a problem with the quality of our air. We already know that the EPA lied to New Yorkers days after the attack to allow a prompt reopening of the New York Stock Exchange. But i am optimistic that we might finally have answers and who knows, compensations for those sick today. Inquiries are still going on, as are lawsuits against the EPA. (more here and here)
