C'était d'abord comme une plaisanterie. "Déménageons à Philly!", se disait-on quand le prix des appartements a commencé à flamber à la fin des années90, même à Brooklyn. Puis, il y a eu les premiers départs, il y a deux ou trois ans. Des potes de potes, artistes, web designers, restaurateurs. Ils avaient trouvé qui un loft dans une vieille usine du Nord de Philadelphie, qui un local sympa à reconvertir en resto dans la vieille ville près de la rivière Delaware, un autre encore un appartement de trois pièces avec jardin et terrasse au prix d'un minable studio à New York. Même la navette reste supportable, de gare à gare, Philly n'est jamais qu'à 1h15 de Pennstation.
Et puis ce week-end, c'était au tour d'un couple d'amis proches de m'annoncer qu'ils envisageaient sérieusement de déménager dans la ville de l'amour fraternel. Les artistes à New york ont toujours été les premiers à redonner vie à des quartiers oubliés, abandonnés ou sommeillant. L'East Village dans les années 60, Soho dans les années 70, suivis plus tard par le Lower East Side, et parce que Manhattan devenait trop étriqué, ils ont ensuite bougé à Brooklyn, vers Williamsburg, DUMBO, Red Hook. Autant d'endroits déjà branchés et souvent hors de prix.
Alors Philly? le prochain quartier?. L'idée paraissait improbable, et pourtant. Une étude de la New York University vient de confirmer ce que tout New Yorkais censé subodorait. Le prix moyen des loyers non subventionnés a augmenté de 20% en trois ans alors que le salaire moyen du New Yorkais est passé de 42 700 à 40 000 $ pendant la même période. Alors Philly? une vue de l'esprit? Les convertis assurent que la vie culturelle y est débordante de vitalité. Des petits malins ont déjà lancé des tours guidés sur mesure.
add: qu'est ce que je vous disais
The old joke "let's move to Philly" looks like no joke anymore. At first, they were just a few of them. Artists in need of huge space for their work. Lofts are plenty in Philly and still affordable. Then, just regular Joe's and Jane's, sick of paying ridiculous amount of money for shoebox apartments, start making the move too. For the price of a studio you can find a three bedrooms in the City of Brotherly love. Sometimes even with a rooftop or a garden.
Last week, a very good friend told me about her plan to move to Philadelphia too. What could become of Philly in a few years? After all, the East Village, Soho, Dumbo and now Red Hook got their fame once the artists moved there. Will Philly become the next hip city in the country? Some already praised its very lively musical scene. Other did not loose time smelling a good opportunity.
