MariaPia

ZZZZZZzzzzzzzzzzzzzz

A chaque fois, ce léger soupçon de culpabilité. Ces jours pourtant -  est-ce l'été, la chaleur étouffante, l'absence de plusieurs collègues? - le canapé du bureau est devenu le lieu d'une intense bataille. A celui qui l'occupera le premier pour la sieste de l'après-midi. Certains cherchent encore les justifications: "j'ai fait une telle fête hier!". D'autres ne s'embarrassent pas de pirouettes. Je ne peux m'empêcher de me dire, quand je m'allonge, que le collègue dont le buro n'est qu'à trois mètres du moelleux sofa, doit penser que je mène une vie de patachon. Et puis s'il y avait des visiteurs?

La sieste, on n'en vantera plus les vertus. Mais au boulot? La National sleep foundation recommande depuis des années l'institutionnalisation de cette pratique sur le lieu de travail. Un petit somme dans l'après-midi augmente l'acuité mentale, la productivité et la créativité. Dans certaines boîtes, elle permettrait même de diminuer sensiblement les accidents. Les entreprises de transport seraient ainsi les premières à avoir encourager leurs employés à prendre des pauses-sommeil.

Des entrepreneurs ont flairé l'aubaine en créant des centres de sieste ultra-modernes. Ma collègue avait testé celui de l'Empire State Building. Evidemment, à prendre sur votre break-déjeuner. L'entreprise de métallurgie Yarde Metals dans le Connecticut a fait mieux. Elle a installé une "quiet room" dans ses locaux. Il y a même un petit carton sur la porte "ne pas déranger" quand elle est occupée. Tiens, notre loft low-tech serait-il à la pointe des trends en matière de santé au travail?

Gauguin: La Sieste

Each time i take a nap on our large sofa in the office, I can't help but feel a little guilty. What might my colleagues think? Not that i am the only one taking advantage of the deep grey couch. Lately,- is it the haze, the summer, the absence of a few colleagues? - it has even become a struggle to make sure you can have access to it for a few minutes in the afternoon.

Napping as an art. Books have been written about it. But at work? It still look like a admission of low productivity. "Quiet the contrary", shouts back the National sleep foundation. They have been advocating napping at the workplace for years. It enhances mental acuity, productivity and creativity. It also helps avoid injuries. Not surprising then, that the first to have encouraged nap have been transportation companies.

A private entrepreneur even installed "napping centers" in New York. My colleague tested the one in the Empire State Building.  Yarde Metals company in Connecticut did better, by opening a "quiet room" on its premises and encourages its employees to nap when they feel like it. For once, our low-tech office has been at the the edge of a new trend.

ne pas oublier de se souvenir

Nous ne sommes qu'en juillet et déjà le matraquage a commencé. Pas une semaine ne passe sans que le Foreign Press Center (une dépendance du Département d'Etat) n'organise pour la presse étrangère une conférence de presse, un briefing, une visite pour préparer les commémorations du 5e anniversaire des attentats du 11 septembre. Nous avons déjà eu droit aux architectes du nouveau World Trade Center (Libeskind et Childs) et surtout à son promoteur, le caricatural et grandiloquent Larry Silverstein, qui dit vouloir construire une "tour indestructible".

Dans les semaines à venir, nos collègues de Washington pourront rencontrer "one on one" des rescapés du Pentagone. A New York, nous avons eu droit à des tours guidés, via trottoirs et galleries menant au World Financial Center, surplombant Ground Zero, par des proches de victimes du 11 septembre, histoire d'avoir le "human touch". Notre guide ce jour-là était Lee, un ancien pompier qui a perdu son fils, pompier lui aussi, le 11 septembre.

Très digne et touchant Lee, et sans doute prêt à en dire plus dans d'autres circonstances sur les conditions de travail au WTC pendant le déblayage, lui qui y a pris part pendant 9 mois. La qualité de l'air à Ground Zero et dans le bas de la ville, pendant les jours et les mois qui ont suivi les attentats, fait toujours partie de ces dossiers embarrassants que l'administration Bush cherche à étouffer. Cette semaine justement, le FPC organise une rencontre avec le médecin chef du programme fédéral de suivi du personnel qui avait nettoyé le site. Très curieuse de savoir ce qu'il pourra vraiment nous dire, surtout après la mort d'un agent de police, premier décès officiellement lié aux toxiques respirés à Ground Zero.

Une touche de pathos, des maquettes illuminées pour faire croire à un WTC plus grand, plus beau, plus haut. Mais surtout l'impression tenace et désagréable qu'il faut maintenir vive la peur. Celle qui a déjà si bien servi lors des élections présidentielles de 2004. En novembre, les Américains retournent aux urnes pour élire une partie de leur parlement et plusieurs gouverneurs d'Etat.  Alors, surtout ne pas oublier Nine Eleven.

We are still weeks away, but it already seems inescapable. I am talking 9/11. The upcoming 5th anniversary. The Foreign press center, an antenna of the Department of state, has already organized several events for the foreign press. Briefings, press conferences with architects (Libeskind and Childs), and of course one with the caricatural Larry Silverstein, the promoter or the site, who bragged loudly about building an "indestructible" tower.

Our colleagues in Washington will be able next week to meet "one on one" with Pentagon's survivors. Here in New York, we had a chance to take "walking tours" of the WTC, organized by an association of victims of 9/11's relatives and friends. The tour i took -  actually it's not exactly a tour, since you stick to the sidewalks and the World Financial Center's galleries overlooking Ground Zero - was narrated by Lee, a former firefighter, whose son, Jonathan, a firefighter too, died on 9/11.

Lee was very dignified and sober in his emotions. The kind of guy you would want to spent an entire evening just talking. I am actually sure that Lee would say much more about what he saw and witnessed during the 9 months he worked at Ground Zero, during the cleaning efforts. He probably has a lot to say about the pollution at the site, another embarrassing subject for the White House. Remarkably, the next briefing organized by the fpc will allow us to ask questions to the doctor which coordinates the federally funded WTC Worker & Volunteer Medical Screening and WTC Monitoring programs. I am curious to see what he will be able to tell us after the death of a police officer, the first officially linked to the pollution at the WTC after the attacks.

Human stories, on-site observations, nice illuminated models of the future site, you name it. I can't help but feel a bit unease about the efforts to provide us with all the deemed necessary information. Sure, there is still plenty to be said about 9/11. But what i really feel is the need to keep the fear alive. It worked so well during the 2004 presidential election. And the midterm elections are just around the corner.

septembre en juillet

14 juillet, début des vacances. Inutile d'espérer faire avancer un quelconque projet en France pour les six semaines à venir (ça vaut pour une bonne partie du reste de l'Europe). "Rappelez-donc en septembre!". On prend son mal en patience. A New York, c'est devenu presque l'inverse et même tendance: rester en ville que l'on soit en vacances ou non. Les Hamptons sont devenus has been, les co-locations d'été à la plage pareil, et de toute façon inabordables.

Time Out s'est même fendu d'un remarqué Staycation en une la semaine dernière, contraction de stay (rester) et vacation (vacances). Mise à part la chaleur suffocante, que l'on peut toujours essayer de tromper un peu du côté de Coney Island, la grande plage populaire de Brooklyn, New York est en effet l'anti-thèse de Paris en été. Les restaus sont bondés, les événements culturels en tous genres, souvent gratuits et en extérieur, pullulent. Des festivals dans les parcs, aux films sur les toits. Imitant Paris, New York se fend même d'avoir sa plage en ville, dans le Queens, avec vue imprenable sur Manhattan.

Mais d'où me vient donc cette pressante envie d'aller voir si les trottoirs ne sont pas moins encombrés ailleurs?

Bastille Day. Vacation time is starting in France. Forget about having anything done until the end of August. So stick with New York, where more than ever, the city seems to be just packed, and not only with your usual summer tourists.

According to Time Out, we are in a mix of a new trend, the Staycation. Even the New York Times confirmed that summer-shares are soooo has been (and, yes sooo unaffordable too). The new thing, working or not, is indeed to stay in the city for the summer. Sure, there is plenty going on, in parks, rooftops and elsewhere. You can always hope for a little breeze at  Coney Island or even try the new in town Beach on the East River. (no, no bathing, are you kidding?).Why then do I feel this sudden urge to walk on empty sidewalks?

La leçon de journalisme

Vous regardez une finale de coupe du monde, au bistrot, avec des potes, ou chez vous, ça n'a pas d'importance, mais avec des potes, leurs commentaires pourront servir. A un moment donné, vous constatez (comme tout le monde pardi) qu'un joueur (Z), une star mondiale en l'occurence, se retourne et file un coup de tête dans la poitrine d'un joueur de l'équipe adverse (M), défenseur d'un grand club de son pays. Geste consternant.  Arrive le ralenti, qui montre que M avait retenu Z d'un bras autour de la poitrine, qu'ils ont échangé quelques mots, brièvement, avant le fameux coup de tête. Z se prend un carton rouge et sort du stade sous les sifflets des spectateurs.

Qu'ont-ils bien pu se dire? Parce que forcément, Z a dû être malmené pour en arriver à un geste aussi brutal. Pour bien mettre le drame en contexte, vous préciserez, parce que vous l'avez lu partout, que M a une réputation "sulfureuse". (enrichissez toujours votre vocabulaire de quelques adjectifs bien placés et imagés). M a d'ailleurs pris lui aussi un carton rouge pendant ce même championnat. (Insistez sur "même"). Et pour bien équilibrer votre article (crucial l'équilibre, il en va de votre crédibilité), mentionnez au passage le nombre de cartons rouges (14, à en croire les confrères) que Z s'est déjà pris au long de sa carrière.

Cela dit, on ne sait toujours pas ce qu'ils se sont dit. C'est embêtant. Alors, on fait le tour de la grande presse, parce qu'en général, elle fait bien son boulot et elle a plus de moyens que vous. Oh jubilation, un grand journal anglais (vous marquez un point parce vous étalez vos connaissances linguistiques) a un scoop. M. aurait traité Z de "dirty terrorist". Vous n'oubliez bien sûr pas de reprendre les sources du grand journal: des "suggestions" font pensez cela. Curieusement, lorsque vous recherchez ce même article, quelques heures plus tard, vous ne le retrouvez plus. En fait, vous le retrouvez là.

Qu'à cela ne tienne, le cousin de Z confirme indirectement et vous pouvez citer, pour bétonner, un autre grand journal citant un 2e journal anglais (très bon les journaux anglais) qui en plus a un scoop de plus. M aurait accusé Z d'être impliqué dans l'affaire de dopage qui secoue le pays de M. (une autre sale affaire qu'on voudrait étouffer avec la victoire de l'équipe de M, mais vous hésiterez à entrer dans cette polémique, car c'est une histoire dans l'histoire, cela pourrait alourdir votre propos et le rendre inintelligible).

Si votre article manque de clarté, rabattez-vous sur des experts, des sources toujours bien utiles quand les témoins directs (ie les co-équipiers des deux joueurs dans ce cas) ne peuvent (ou ne veulent) pas parler. Donc, vous citez un expert, de préférence étranger, vous montrerez que vous avez vraiment fait un effort pour avoir une source. En l'occurence, vous choisissez un expert en "expression labiale" qui vous assurera que M a insulté la soeur de Z. Non, il n'aurait pas dit que la soeur était une terroriste, mais que...bref, vous citez l'expert, ou simplement la dépêche citant l'expert sur un plateau de télévision. Oui, étrangère la télé, d'un pays dont l'équipe aurait dû remporter la fameuse coupe. (mais c'est encore une autre histoire, évitez de trop digresser, ça alourdit vraiment).

Et puis, comme vous ne retrouvez décidément presque plus rien sur le site du grand journal anglais, (le premier, oui), vous faites la tournée des blogs et de leurs commentaires. Chic, vous trouvez le transcript exact de ce que se sont dit les deux joueurs. Y pas de source. C'est embêtant, encore une fois. Mais bon. Vous avez un doute?. C'est vrai que l'italien restranscrit est plutôt mauvais. Peut-être que M ne sait que jouer au foot (et encore!) mais parle mal sa langue maternelle. Après tout, les mails que vous avez reçus dans la journée assurent que c'est un transcript du grand journal anglais (le premier encore). Alors vous envoyez le tout, save, et hop c'est parti, publié.

PS. certains tenants de la vieille école vous diront d'attendre que les protaganistes ( à défaut de s'excuser et regretter leurs gestes voire leurs paroles) ou des témoins directs (les mêmes que ceux cités plus haut) s'expliquent. Tiens, Z promet de le faire dans quelques jours. Bah, attendre? vraiment? Autant battre le fer pendant qu'il est chaud. Sinon vos infos seront périmées demain, ou dans une heure déjà.

then it will be over

A croire que le monde n'a vraiment qu'une obsession en ce moment. A 99%, les recherches google et yahoo arrivant sur mon blog depuis deux jours comprennent invariablement les mots "finale coupe du monde new York" voire des plus martiales "où regarder la France battre  l'Italie à New York" (moi je n'irais pas si vite en besogne). Comme ça fait à peu près deux jours aussi que j'échange des emails sur le sujet avec des amis, je vous fais profiter du fruit de nos recherches.

Il y a d'abord ces deux listes et celle de Time out. Il y a aussi la liste établie par le Consulat de France. Le consulat italien ne s'est pas donné une telle peine, on renverra les tifosi dans l'un des nombreux cafés de Mulberry Street dans Little Italy, (le caffe Palermo a un immense écran plasma) ou mieux encore pour une vraie ambiance ritale sans touriste, je vous encourage à aller à Benshonurst, Brooklyn (en gros sur la 18e Avenue,entre 65e et 85e Rue).

Côté français, les hauts lieux semblent être le café Jolie à Brooklyn, Felix sur West Broadway, ou encore Opia sur la 57e. Mais les places risquent d'être chères, les réservations sont déjà prises chez Félix, notamment. Il y aurait encore des places à l'Orange Bleue. Côté italien, ce sont l'Angolo sur Houston, N028 au 28 Carmine street ou encore I tre Merli, mais le premier et le dernier sont déjà surbookés.  La Petite Abeille sur 22e rue et 1ère ave (un belge, oui un belge) ne prend pas de réservation, avis aux lève-tôt.

Alors deux options pour ceux qui n'ont pas réservé ou qui n'ont pas envie de poireauter deux ou trois heures avant le match: viser un restau français ou italien qui n'est pas dans les listes qui circulent, assurez-vous qu'ils diffuseront bien le match en appelant AVANT, et le tour est à mon avis joué. Ou plus simple encore, trouver un rade allemand, anglais ou portugais qui ne désemplissait pas jusqu'aux demi-finales, vous y trouverez surement de la place et en plus la foule ne sera pas forcément monocolore, un plus pour ceux à qui les élans de patriotisme filent de l'urticaire.

Pour faire la fête ensuite: à priori, West Broadway, puisque les troquets français et italiens pullulent dans le coin. Alors bal musette ou tarentelle?

add: Florent et Macelleria Restaurant sur Gansevoort Street, ont uni leurs efforts. A la fin du match ou à la mi-temps déjà, bataille rangée au pistolet à eau dans la rue. Réservations obligatoires, chez l'un comme chez l'autre. Au menu: boudin et pernod chez le premier, Lemoncello et cervelle en face. Ben oui, c'est le meatpacking district.

There seems to be a single obsession on the web this days. Soccer, soccer, soccer. Almost all the google or yahoo searches linking to my blog these past two days said thinks like "where to watch the soccer cup in New York" or "where to see France-Italy". Well, since i have been looking too with a couple of friends, here is what we found.

Those two lists could be a start or the one from Time Out. For those who absolutely want to chant "la Marseillaise", then check the list put together by the French consulate. For the true Italian tifosi, i can only recommend Mulberry street (the caffe Palermo will have a 50' inch plasma screen) or more truthfully Italian, Bensonhurst, in Brooklyn, basically on 18th avenue between 65th and 85th street. Felix, Opia and Jolie are known as French hubs, but they might be packed. So will it be at I tre merli and l'Angolo., their Italian counterparts.

Therefore, i can only recommend two things, check your Zagat, point to any Italian or French places who are NOT on those previous lists. Call them before to make sure they actually have a TV screen and will be playing the game. Or, if you are adverse to bursts of patriotism, then just pick any English, German or Portuguese venues, call and you might be able to watch the game AND drink a beer at the same time.

la boite de donations est à l'entrée

J'ai un problème de conscience. C'est la troisième invitation que je reçois, en moins de deux mois, de proches qui organisent des collectes de fonds en faveur de projets humanitaires ou culturels. Je vous avais déjà parlé de mon coiffeur. Il y un mois, c'est une danseuse qui montait un spectacle suivi d'une vente aux enchères pour financer un programme de cours de danse pour enfants défavorisés à New York. En même temps, un copain organisait dans son loft une soirée de fundraising du même genre pour soutenir un ONG bouddhiste.

Il paraît que c'est un nouveau trend. Le "fundraising" humanitaire organisé par des citoyens lambda. Leur rolodex ne ressemblant pas exactement à celui de la fondation Gates, ils emailent généralement les collègues, les copains, les voisins. Il y a deux ans, j'étais allée plutôt enthousiaste à la galerie Diesel à Brooklyn lors d'une soirée "benefit" pour la survie de l'endroit. L'entrée à 125 $ donnait droit à une oeuvre tirée au sort, au vin rouge un peu lourd et à un bbq très honnête. Il y a six mois, je payais 75 $ pour une soirée de soutien en faveur du magazine on-line d'une autre connaissance. Pareil, tour de chant d'un chanteur d'opéra et ventes aux enchères de photos généreusement cédées par leurs auteurs.

Mais là, trois invitations par mois, ça n'est plus possible à tenir, côté budget. J'ai pu renvoyer élégamment quelques événements (l'avantage du journalisme, c'est qu'on voyage souvent).  Mais là, je l'avoue, je sature. La dernière invitation en date m'oblige à quelques contorsions dans le refus, puisqu'on suggère de façon insistante aux absents d'envoyer leur donation par courrier. Et j'ai horreur de dire non sans élégance.

At first, i thought it was a fun way to help a project you believe in: Fundraising's event. I went to such an evening at Diesel's gallery, in Brooklyn, two years ago. For 125$, i could enjoy food and wine, and i was even able to participate in a lottery for an art piece. Six months ago, i gave out 75$ to help sustain the women E-zine of a friend. The auction of photos during the evening helped her raised quite a bit of money.

Lately tough, i started to gave up. Three invitations in a few weeks for benefit events organized by friends or friends of friends, one for a Buddhist NGO, the other for a dance outreach program for kids in undeserved neighborhoods in New York. Not that their projects aren't good or valuable. I just can't keep the pace anymore, money-wise.

The last one i received, though, really got on my nerves. I usually like to be able to say no elegantly. I had only two choices in my reply. Either saying, i was attending, or that i couldn't "but that i was ready to make a tax deductible contribution to so and so of xxx dollars". It might be a trend, like the New York Times said a few months ago:fundraising events organized by your next door neighbor, colleague or friend. Problems start when you got to many neighbors.

l'anno Prodi

Photo Keystone

a 4th to remember

Chaque année comme un rituel. Aller voir les feux du 4 juillet. Non par patriotisme, mais pour goûter aux joies des picnics sur l'herbe au bord la rivière, à l'odeur des bbq portables, à l'ambiance bon enfant que cette fête revêt chaque année à New York. Il y a longtemps que j'ai délaissé le FDR (le périph à l'est, fermé pour l'occasion) bondé, pour les rives plus accueillantes de Brooklyn entre les ponts de Brooklyn et celui de Manhattan.

Passer les premières heures de la soirée à admirer le premier feu qui doucement se meurt sur les gratte-ciel de Wall Street, et puis s'émerveiller encore des applaudissements chaleureux que le public réserve invariablement à ceux pour lesquels ils sont officiellement venus. Cette année, parmi les innovations, les cubes jaunes, et surtout ces torsades blanches qui montaient vers le ciel avant de retomber en douces cascades sous les "oooh" et les "aaah". Je me demande pourquoi chaque année les hourras les plus forts accompagnent les violets et les grappes blanches qui tombent comme un saule pleureur, éphémère, sur la baie.

ps: bienvenue à Anouk, qui a vu son premier jour, ce matin dans la grande ville.

Like a ritual, i went to see the fireworks, again. I have since long deserted the FDR for the Brooklyn shores, in Dumbo. I like the fires as much as the hours spent before, with the bbq's smells, the sunset over the skyscrapers, the laid-back atmosphere of it all.

Among the new fires this year, the yellow cubes and the ascending white twist falling down like a waterfall. For some reasons, the violet fire and the white wiping willow always get the loudest applause.

casual meetings on casual fridays

Il y a dix jours, j'avais donné rendez-vous à deux amis différents à Bryant Park, derrière la Public Library, sur la 42e Rue, pour deux petites rencontres matinales et successives. Ce n'était pas vraiment des rendez-vous de travail, même si le but était aussi de parler boulot. Dans un monde de freelance, on finit invariablement par parler aussi un peu de boulot.

A peine arrivée, j'aperçois dans la grande allée ombragée, toute pimpante dans son ensemble rose-saumon, A., l'amie d'une très bonne amie. Contente de me voir visiblement. Elle est de passage à New York pour pitcher sa dernière idée de bouquin à un éditeur. Et elle a son rencart là, dans le parc. Je ne cache pas ma surprise. Elle me dit que c'est l'éditeur qui a fixé l'endroit. C'est vrai que le parc se prête certainement mieux à une discussion sur l'art, l'écriture, la vie des idées, qu'un tête à tête formel de part et d'autre d'un bureau, forcément intimidant.

Toutes à mes discussions, j'oublie momentanément A. qui n'était plus là quand je suis partie. Ce week-end, j'apprends par notre amie commune qu'elle a signé un contrat pour son premier bouquin ce jour-là! J'ai observé depuis qu'il n'y a pas que l'éditeur de A. qui donne ses rencarts professionnels à Bryant Park. Entre les liseurs de la Reading Room, les touristes éreintés par les longues marches sur le macadam, les professionnels en tongs et en shorts sont de plus en plus nombreux à tenir assises sous les arbres.  Je me suis promis de fixer mes prochains meetings à Bryant Park!

A few days ago, i gave appointment to two friends of mine, in Bryant Park, early in the morning. The idea was not to talk just about work, even if we ended up talking about work. As soon as i arrived, to my surprise, i bumped into A, a friend of a very good friend of mine. She had an appointment with an editor to pitch a new book idea. Right there in the park! Interesting place for a work meeting, i thought.

My friends arrived, and I almost forgot about A. When I left the park, she had left too. This past week-end though, i learned through our common friend that A. signed a book deal that day! Since then, i can't help but notice how many people are actually not just reading or resting in Bryant Park. It seems to have become the new trend in town. To meet on casual Friday in casual locations!

overheard in New York

Dans la rue, derrière moi, une petite fille: "maman j'ai faim, je mangerais bien des corn flakes".
La mère: "non ma chérie, les céréales ce n'est pas de la nourriture, tu ne voudrais pas plutôt une tranche de pizza ou des frites".

In the street, today, a young girl: "mom i am hungry, what about some corn flakes?".
The mom: "no sweetie, cereals are not food, what about some real food, like a slice of Pizza or some french fries?"