Nous ne sommes qu'en juillet et déjà le matraquage a commencé. Pas une semaine ne passe sans que le Foreign Press Center (une dépendance du Département d'Etat) n'organise pour la presse étrangère une conférence de presse, un briefing, une visite pour préparer les commémorations du 5e anniversaire des attentats du 11 septembre. Nous avons déjà eu droit aux architectes du nouveau World Trade Center (Libeskind et Childs) et surtout à son promoteur, le caricatural et grandiloquent Larry Silverstein, qui dit vouloir construire une "tour indestructible".
Dans les semaines à venir, nos collègues de Washington pourront rencontrer "one on one" des rescapés du Pentagone. A New York, nous avons eu droit à des tours guidés, via trottoirs et galleries menant au World Financial Center, surplombant Ground Zero, par des proches de victimes du 11 septembre, histoire d'avoir le "human touch". Notre guide ce jour-là était Lee, un ancien pompier qui a perdu son fils, pompier lui aussi, le 11 septembre.
Très digne et touchant Lee, et sans doute prêt à en dire plus dans d'autres circonstances sur les conditions de travail au WTC pendant le déblayage, lui qui y a pris part pendant 9 mois. La qualité de l'air à Ground Zero et dans le bas de la ville, pendant les jours et les mois qui ont suivi les attentats, fait toujours partie de ces dossiers embarrassants que l'administration Bush cherche à étouffer. Cette semaine justement, le FPC organise une rencontre avec le médecin chef du programme fédéral de suivi du personnel qui avait nettoyé le site. Très curieuse de savoir ce qu'il pourra vraiment nous dire, surtout après la mort d'un agent de police, premier décès officiellement lié aux toxiques respirés à Ground Zero.
Une touche de pathos, des maquettes illuminées pour faire croire à un WTC plus grand, plus beau, plus haut. Mais surtout l'impression tenace et désagréable qu'il faut maintenir vive la peur. Celle qui a déjà si bien servi lors des élections présidentielles de 2004. En novembre, les Américains retournent aux urnes pour élire une partie de leur parlement et plusieurs gouverneurs d'Etat. Alors, surtout ne pas oublier Nine Eleven.
We are still weeks away, but it already seems inescapable. I am talking 9/11. The upcoming 5th anniversary. The Foreign press center, an antenna of the Department of state, has already organized several events for the foreign press. Briefings, press conferences with architects (Libeskind and Childs), and of course one with the caricatural Larry Silverstein, the promoter or the site, who bragged loudly about building an "indestructible" tower.
Our colleagues in Washington will be able next week to meet "one on one" with Pentagon's survivors. Here in New York, we had a chance to take "walking tours" of the WTC, organized by an association of victims of 9/11's relatives and friends. The tour i took - actually it's not exactly a tour, since you stick to the sidewalks and the World Financial Center's galleries overlooking Ground Zero - was narrated by Lee, a former firefighter, whose son, Jonathan, a firefighter too, died on 9/11.
Lee was very dignified and sober in his emotions. The kind of guy you would want to spent an entire evening just talking. I am actually sure that Lee would say much more about what he saw and witnessed during the 9 months he worked at Ground Zero, during the cleaning efforts. He probably has a lot to say about the pollution at the site, another embarrassing subject for the White House. Remarkably, the next briefing organized by the fpc will allow us to ask questions to the doctor which coordinates the federally funded WTC Worker &
Volunteer Medical Screening and WTC Monitoring
programs. I am curious to see what he will be able to tell us after the death of a police officer, the first officially linked to the pollution at the WTC after the attacks.
Human stories, on-site observations, nice illuminated models of the future site, you name it. I can't help but feel a bit unease about the efforts to provide us with all the deemed necessary information. Sure, there is still plenty to be said about 9/11. But what i really feel is the need to keep the fear alive. It worked so well during the 2004 presidential election. And the midterm elections are just around the corner.
