West Wing 2008

le nerf de la guerre

Barack Obama a annoncé aujourd'hui via Internet qu'il renonçait aux fonds publics fédéraux pour financer sa campagne générale comme le permet la Commission fédérale des Elections, préférant continuer à lever des fonds auprès de particuliers. Cette décision a immédiatement soulevé l'ire et les critiques de son rival républicain, John McCain, qui a accusé le sénateur de l'Illinois de ne pas tenir une promesse faite l'année dernière. John McCain a annoncé dans la foulée qu'il acceptait les fonds publics, soit une somme de 84,1 millions de dollars.

La décision de Barack Obama ne surprend guère. Sa campagne a prouvé être une redoutable machine à lever des fonds (+ de 250 millions à ce jour), qui plus est provenant essentiellement de petits donateurs contribuant en moyenne à hauteur de 100 dollars chacun. La preuve, selon Barack Obama, que sa campagne est réellement financée par le public. On ne s'étendra pas sur l'argument discutable, mais néamoins compréhensible.

Le financement public tel qu'il est prévu aujourd'hui est contesté. Lorqsu'un candidat accepte l'argent fédéral, il renonce du même coup à tout fond additionnel de particuliers, à l'exception de montants servant à couvrir des frais de comptabilité. En revanche, les partis eux, peuvent continuer à encaisser des chèques de privés, mais au maximum 28 500 dollars par personne. L'histoire récente a montré que le parti républicain levait des fonds substantiellement plus importants que le parti démocrate, et c'est le cas cette année encore. On apprenait récemment que le Comité de la convention de Denver ramait pour lever les fonds nécessaires à l'organisation du grand raoût démocrate du mois d'août.

Enfin, la commission fédérale des Elections impose aux candidats acceptant les fonds publics une limite de dépenses par état. Une restriction qui peut s'avérer problématique en termes de stratégie. Ainsi, par example, le plafond de dépenses pour l'état de New York est de 10 millions de dollars alors qu'il est fixé à 2,5 millions pour le Colorado, un état où les deux candidats voudraient certainement pouvoir dépenser plus sachant qu'il sera l'un des états clefs de cette élection. 

Par ailleurs, les groupes dit 527 (des associations à but non lucratif représentants des groupes d'intérêt, des syndicats, des mouvements citoyens, etc) peuvent lever des fonds en faveur du candidat de leur choix. On se souvient de la redoutable campagne menée en 2004 contre John Kerry par les swiftboats Veterans Barack Obama a en partie justifié sa décision hier pour contrecarrer le pouvoir des 527 républicains. Même si pour l'heure, les groupes de gauche, dont MoveOn.org, semblent avoir une longueur d'avance. Mais il est vrai que l'on est encore au tout début de cette campagne.

Curieusement, les principales associations prônant un financement public et équitable n'ont pas crié au scandale. Regrettable, mais compréhensible, disent-elle en substance. Elles réclament toutes que le prochain président s'engage en revanche à réformer en profondeur le système de financement des campagnes. Ce qu'aussi bien Obama que McCain se sont engagés à faire.

So long Tim

Le tout Washington politique et journalistique a rendu un dernier hommage hier au journaliste Tim Russert décédé vendredi dans les bureaux de la chaîne NBC qu'alors qu'il préparait "Meet the Press", la plus ancienne émission politique américaine qu'il présentait depuis 17 ans. Ces adieux ont été poignants, drôles et profonds. Comme l'homme qu'était Tim Russert. Son ami le boss, Bruce Springsteen, lui a dédié une version acoustique de Thunderstom d'Europe via satellite. Son départ laisse assurément un vide dans le paysage télévisuel américain. Dans la matinée, John McCain et Barack Obama ont assisté côte à côte à ses obsèques.

La veille, ce sont des milliers d'Américains qui sont venus dire au revoir à celui qui était parfois perçu comme l'ami de la famille. Au fil des ans, son rendez-vous dominical a souvent rendu la politique plus vivante et plus accessible sans jamais tomber dans la discussion de café du commerce. La tristesse que laisse son départ était perceptible dans les très nombreux messages laissés sur les blogs et les sites d'înformation.

Avec ses interviews, toujours intransigeantes mais courtoises, Tim Russert avait le pouvoir de faire et défaire les destins politiques. Jamais en raison de la méchanceté de ses questions, mais souvent en raison de l'insconstance patente de ceux qu'il piégeait sur leurs propres contradictions. J 'étais personnellement impressionnée par son puits de savoir. Il est un des rares journalistes à avoir du reste réussi à passer avec bonheur du monde politique (il a travaillé pour l'ancien sénateur de New York, Patrick Moynihan et l'ancien gouverneur de New York, Mario Cuomo), au monde journalistique.

Ses commentaires avaient souvent le poids du verdict. Le soir où Barack Obama a gagné la Caroline du Nord et Hillary Clinton gagnait de peu l'Indiana, Tim Russert affirmait: "Nous savons maintenant qui est le nominé du parti démocrate", à la stupeur de certains de ses collègues et des membres de la campagne d'Hillary Clinton. La primaire démocrate a certes continué, mais il avait affirmé ce que tout le monde savait déjà mais se gardait bien de dire. Les dimanche matins ne seront plus tout à fait les mêmes!

Al, Patti, Hillary, etc

Barack Obama a procédé hier à une série de nominations dans son équipe. Comme prévu, l'ancienne manager de la campagne d'Hillary Clinton, Patti Solis Doyle fait partie des nouveaux venus. Dès son licenciement de la campagne de la sénatrice de New York en février, les suppositions allaient bon train sur son arrivée certaine au sein de l'équipe d'Obama. Elle vient de Chicago, c'est une proche de David Axelrod, le stratège en chef d'Obama, et surtout Patti Solis Doyle a un Rolodex conséquent parmi la minorité hispanique.

Ce qui a davantage surpris, c'est le rôle qui lui est confié: cheffe de cabinet du futur/e colistier/ère d'Obama. Certains y voient une très inélégante façon de faire comprendre à Hillary Clinton que le poste de lui sera pas proposé. L'ancienne First Lady et son ancienne cheffe de cabinet ne se parleraient plus depuis le licenciement de la deuxième par la première. Le New York Times avance au contraire que c'est un signe qu'Obama serait peut-être disposé (ou pas) à choisir Hillary comme numéro deux.

Il reste toutefois curieux qu'un candidat décide du chef de cabinet de son futur colistier alors que ce dernier n'a pas encore été choisi. S'entendront-ils? Obama voudrait-il lancer un signal clair du genre quel que soit l'élu, il n'aura pas les rênes aussi lâches que Dick Cheney, co-président de facto? A moins que la force de Patti Solis Doyle - ses relations avec les Hispaniques - n'offre la réponse. Le vice-président courtisera cette même minorité. Bill Richardson peut-être, le gouverneur du Nouveau Mexique, ancien ambassadeur à l'ONU et secrétaire à l'énergie sous Bill Clinton?.

Hier toujours, Al Gore a - enfin - annoncé son soutien officiel à Barack Obama. Mieux vaut tard que jamais, ont pensé à haute voix les mauvaises langues. Les autres savent qu'Al Gore reste un atout important dans cette campagne. Avec un président dont la popularité est au ras des pâquerettes, la simple apparition d'Al Gore rappelera aux Américains qu'il aurait pu en être différent si seulement le pataquès de Floride n'avait pas eu lieu en 2000. La Floride, justement. Et si c'est là que l'équipe d'Obama décidait d'envoyer Al Gore en campagne? Quant à Al Gore, sa place dans une éventuelle administration Obama ne fait aucun doute. S'il le souhaite.

Ps: mes excuses à tous pour les difficultés techniques apparues sur ce site la semaine dernière. A en croire Six Apart, c'est la version Beta de Typepad qui a accusé des râtés, raison pour laquelle j'ai dû fermer les commentaires du dernier post. Tout devrait être rentré dans l'ordre.

la carte électorale en jeu

L'élection générale a donc démarré entre John McCain et Barack Obama. Les stratégies ont sans doute été peaufinées depuis longtemps: quels états, quels thèmes etc. En attendant d'y revenir, je vous propose un petit jeu pour le week-end: quelle sera la carte électorale en jeu? Grâce au module interactif du Washingto8n Post, voilà les deux cartes très conservatrices que j'imagine pour une victoire d'Obama en novembre. (attention le Nebraska et le Maine sont décomposés en districts, il faut donc cliquer à plusieurs reprises pour réduire à zéro le compteur).

Dans la première, plus osée, je fais fi des sacro-saints états-clefs à savoir la Pennsylvanie, la Floride et l'Ohio que j'attribue à McCain. Je mets en revanche le Colorado, le Nouveau Mexique et la Virginie dans les colonnes d'Obama (vous remarquerez qu'Obama a tenu jeudi ses premiers meetings électoraux de la 2e phase de l'élection en Virginie, un état qu'il compte définitivement disputer aux républicains).

La seconde est plus classique, je mets la Pennsylvanie dans les colonnes d'Obama (Gore et Kerry avaient emporté cet état en 2000 et 2004) et toujours le Nouveau Mexique et le Colorado. A  lundi.

PS; rafraîchissez la page pour retrouver mes choix

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la fin du clintonisme

Sous la pression de ses propres supporters, de plusieurs sénateurs et de représentants au Congrès pressés de panser les plaies du parti démocrate, Hillary Clinton a annoncé mercredi dans la journée qu'elle annoncerait la fin de sa campagne samedi, entourée de son staff, à Washington. Son retrait signale la fin d'une époque pour le parti démocrate celle de la dominance de Bill Clinton sur le parti et du clintonisme.

Ce qui m'avait frappé dès le début de cette primaire démocrate, cétait le nombre de jeunes élus démocrates ou membres nouvellement élus du parti qui avaient rejoint les rangs d'Obama très tôt dans la campagne déjà. Je pense à la gouverneure de l'Arizona par exemple, Janet Napolitano, ou plus encore à celle du Kansas, Kathleen Sebelius, ou à la sénatrice du Missouri Claire McCaskill, _{ou encore au sénateur de Virginie Jim Webb, ancien républicain qui a lâché son parti pour rejoindre les rangs démocrates en raison de son opposition à la guerre en Irak.} Je pourrais en citer d'autres. Autant de démocrates dont la réputation est encore à faire sur la scène nationale, mais dont le poids dans leur état respectif est considérable.

Ces ralliements montrent que le désir profond de changement n'est pas que le souhait de jeunes électeurs désireux d'en finir avec les dynasties Bush et Clinton, mais que celui-ci émane de l'intérieur même d'un parti soucieux de tourner une page de son histoire et d'en écrire la suivante.Ces mêmes élus savaient aussi qu'une victoire d'Hillary Clinton signifierait une longue attente avant d'accéder enfin à des positions de poids dans le parti à l'échelle nationale.

On se souvient de l'image de Hillary Clinton le soir de sa défaite en Iowa entourée de Wesley Clark et Madeleine Albright. Le président de sa campagne n'est autre que Terry McAulliffe, ancien président du parti, nommé par Bill Clinton. Autant de caciques qui remettraient forcément d'une manière ou d'une autre la main sur le pouvoir.

Cette donne a sans doute été sous estimée par Hillary et Bill Clinton. Cette nouvelle génération de démocrates a souvent fait la différence en faveur de Barack Obama dans des états clefs ou des états républicains où les positions électives ont lentement mais sûrement été gagnées par des démocrates au cours des récentes années. Je pense au Kansas, au Montana, au Missouri, à la Virginie justement. Le soutien des élus de ces états à Obama n'est pas la seule raison de sa nomination, mais il y a certainement contribué.

Nomination historique pour Barack Obama - Clinton ne concède pas (sa défaite)

C'est historique. Barack Obama a décroché cette nuit la nomination du parti démocrate. C'est la première fois qu'un Afro-américain devient le nominé d'un parti à la présidence. Le sénateur de l'Illinois aurait sans doute souhaité pouvoir célébrer ce moment avec plus d'exubérance. Cette soirée aurait dû lui appartenir. Mais pour cela, il aurait fallu qu'Hillary Clinton ait l'élégance de concéder sa défaite, ce qu'elle n'a pas fait, affirmant qu'elle ne prendrait pas de décision sur l'avenir pour l'instant.

"Je veux que le 18 millions d'électeurs qui ont voté pour moi soient respectés," a-t-elle lancé sous les applaudissements du millier de personnes rassemblées au Baruch College de New York, à Manhattan, les invitant même à donner leur avis sur son site sur ce qu'ils souhaitent la voir faire. Ce n'est pas le genre de phrase qui vont faciliter l'unité du parti.

Les supporters d'Hillary affirment qu'elle souhaite une sortie honorable. "Il faudra du temps pour penser les plaies, mais elle fera tout ce qu'il faut pour unifier le parti", assurait Sheila Jackson Lee, députée du Texas, et co-présidente de la campagne d'Hillary.Dans la salle pourtant, ses nombreux fans hurlaient: "Denver!, Denver!". Rares sont ceux que j'ai interviewés qui se sont dits prêts à voter pour Obama en novembre, même si l'on sait que nombre d'entre eux réévalueront leur position d'ici quelques semaines ou quelques mois. 

La journée a apporté son lot d'émotions, de hauts et de bas. Dans la matinée, AP affirmait qu'Hillary Clinton concèderait sa défaite, selon des sources proches de son entourage. Dans la demi-heure, son directeur de campagne Terry McAuliffe déclarait que cette dépêche était totalement incorrecte. Dans le même temps, une petite dizaine de superdélégués, dont l'influent député de Caroline du Sud, James Clyburn, annonçait leur ralliement à Barack Obama lui apportant du même coup la certitude qu'il obtiendrait bien le nombre de délégués nécessaires pour décrocher la nomination le jour même.

Les deux candidats se sont partagés les deux derniers scrutins de la journée. Hillary Clinton a remporté le Dakota du Sud (55%-45% après dépouillement de 99% des bulletins)) et Barack Obama a gagné le Montana (58%-40% après dépouillement de 51% des bulletins). Dès la fermeture des bureaux de vote au Dakota du Sud, les chaînes de télévision déclarait Obama le nominé probable du parti démocrate.

Que veut dès lors Hillary Clinton ? la vice-présidence? Ses proches soufflent le chaud et le froid. Lanny Davis, un des ses fervents supporters, montrait déjà la pétition qu'il entend faire circuler invitant Obama à choisir Hillary comme colistière. Mais Obama n'en voudrait à en croire plusieurs analystes, pas même si son entourage ne l'a jamais affirmé ouvertement. Le refus d'Hillary Clinton de concéder sa défaite ce soir ne rendra pas les négociations plus facile.

Une reconnaissance du parcours accompli? Elle a beaucoup insisté dans son discours sur la nécessité d'offrir une assurance de santé à tous les Américains. Souhaite-t-elle inscrire dans le programme du parti une réforme de la santé publique plus conforme au plan qu'elle a proposé (plus "universel" que celui d'Obama, car rendant obligatoire la couverture maladie), et obtenir la garantie qu'elle sera d'une façon ou d'une autre celle qui mènera cette réforme? Veut-elle l'assurance d'un poste à la Cour Suprême? Réponse dans les prochains jours.

On apprenait également en fin de soirée que les deux candidats se sont finalement parlés par téléphone et ont accepté de se rencontrer, on ne sait en revanche pas quand, si ce n'est que ce ne sera pas mercredi.