West Wing 2008

So long Tim

Le tout Washington politique et journalistique a rendu un dernier hommage hier au journaliste Tim Russert décédé vendredi dans les bureaux de la chaîne NBC qu'alors qu'il préparait "Meet the Press", la plus ancienne émission politique américaine qu'il présentait depuis 17 ans. Ces adieux ont été poignants, drôles et profonds. Comme l'homme qu'était Tim Russert. Son ami le boss, Bruce Springsteen, lui a dédié une version acoustique de Thunderstom d'Europe via satellite. Son départ laisse assurément un vide dans le paysage télévisuel américain. Dans la matinée, John McCain et Barack Obama ont assisté côte à côte à ses obsèques.

La veille, ce sont des milliers d'Américains qui sont venus dire au revoir à celui qui était parfois perçu comme l'ami de la famille. Au fil des ans, son rendez-vous dominical a souvent rendu la politique plus vivante et plus accessible sans jamais tomber dans la discussion de café du commerce. La tristesse que laisse son départ était perceptible dans les très nombreux messages laissés sur les blogs et les sites d'înformation.

Avec ses interviews, toujours intransigeantes mais courtoises, Tim Russert avait le pouvoir de faire et défaire les destins politiques. Jamais en raison de la méchanceté de ses questions, mais souvent en raison de l'insconstance patente de ceux qu'il piégeait sur leurs propres contradictions. J 'étais personnellement impressionnée par son puits de savoir. Il est un des rares journalistes à avoir du reste réussi à passer avec bonheur du monde politique (il a travaillé pour l'ancien sénateur de New York, Patrick Moynihan et l'ancien gouverneur de New York, Mario Cuomo), au monde journalistique.

Ses commentaires avaient souvent le poids du verdict. Le soir où Barack Obama a gagné la Caroline du Nord et Hillary Clinton gagnait de peu l'Indiana, Tim Russert affirmait: "Nous savons maintenant qui est le nominé du parti démocrate", à la stupeur de certains de ses collègues et des membres de la campagne d'Hillary Clinton. La primaire démocrate a certes continué, mais il avait affirmé ce que tout le monde savait déjà mais se gardait bien de dire. Les dimanche matins ne seront plus tout à fait les mêmes!

le leadersphip démocrate agacé par Bill Clinton

Après la défaite d'Hillary Clinton en Iowa, on a vu Bill Clinton faire activement campagne pour sa femme. Ce fut le cas au New Hampshire, au Nevada et maintenant en Caroline du Sud qui tient sa primaire samedi. Rien que de très normal me direz-vous. Elizabeth Edwards a ses meetings pour pousser la candidature de son mari John et Michelle Obama prend régulièrement un jour ou deux par semaine loin de ses filles, pour soutenir Barack sur le terrain. Pourtant, à force de jouer les torpilleurs contre Obama surtout (laissant le beau rôle et les discours unificateurs à Hillary), Bill Clinton a fini par mettre à vif les nerfs de nombreux leaders du parti démocrate. Il est certes l'époux de Madame la candidate, mais en tant que président il est aussi et surtout le leader d'un parti qui cherche à reconquérir la Maison Blanche.

Le premier coup de gueule serait venu du sénateur du Massachusetts Ted Kennedy, le patriarche du clan et une figure dans le parti. Il aurait fait comprendre à Bill, à l'occasion d'un coup de téléphone personnel, qu'il poussait le bouchon trop loin en attaquant Obama et en "injectant" la problématique raciale dans la campagne. Même le député de l'Illinois Rahm Emmanuel, à qui le parti doit en grande partie sa victoire aux législatives de 2006 et qui est pourtant un ancien protégé de Clinton - il faisait partie de l'équipe de la War Room en 1992 avec les Carville, Begala, Stephanopoulos, Hickes and CO - semble avoir perdu patience. Kennedy comme Emmanuel sont neutres pour l'instant dans cette campagne, mais le bruit court que Kennedy pourrait apporter son soutien à Barack Obama.

Enfin lundi soir, le représentant James Clyburn, un leader de la lutte contre les droits civiques dans les années soixante et l'un des représentants afro-américains les plus influents du Congrès, a demandé à Bill Clinton de "se calmer" (to chill). Le soutien de Clyburn, qui a promis de rester neutre jusqu'à l'importante primaire de son état samedi, est ardemment convoité par les deux candidats démocrates. Si Bill ne se "calme" pas rapidement, James Clyburn pourrait bien ne pas tenir sa promesse Dans le New York Times, le représentant avait déjà dit sa surprise à la suite des propos tenus par Hillary Clinton sur Martin Luther King.

La suite sera intéressante à observer. Jusqu'ici, les commentateurs sont forcés de relever que depuis l'entrée en force de Bill, Hillary gagne...Je ne compte du reste plus le nombre d'électeurs pro-Hillary m'ayant dit qu'il avait choisi Hillary comme candidate à cause de Bill. Le sujet a évidemment été mis le tapis hier soir lors du débat démocrate à Myrtle Beach, en Caroline du Sud. Barack Obama a même lâché qu'il ne savait plus très bien parfois qui était son opposant dans cette campagne. (c'est au milieu du transcript).

photo Jim Ridge, un électeur rencontré dans l'Iowa et qui a accepté de partager ses photos le soir où mon appareil m'a lâchée

Iowa express

Dernier jour de campagne avant les caucus de jeudi soir. Dernière ligne droite pour convaincre les indécis (ils sont encore nombreux ou alors ils aiment vraiment se faire courtiser). Sur les interviews que j'ai menées, un électeur sur quatre environ m'assure que même après avoir vu tous les candidats et certains plusieurs fois, n'avoir toujours pas fait son choix. Les campagnes, du coup, s'ajustent. John Edwards a affrété un bus pour un tour express de l'Iowa de 16 arrêts en 36 heures.

Hillary Clinton répond à nouveau aux questions du public - les Iowiens se sont plaints qu'elle ne les écoutait pas vraiment - au moment où le quotidien Des Moines Register tape une nouvelle fois sur le clou (il soutient officiellement Clinton) en faisant les comptes: sur 24 meetings au cours des derniers jours, Hillary n'a accepté de répondre que 3 fois à des questions, Obama fait mieux en acceptant les questions dans 15 meetings sur 27. Edwards est champion, il accepte toujours les questions du public et si le temps presse, promet de répondre via son site www.johnedwards.com/askjohn.

C'est l'heure aussi des derniers sondages. Celui du DSM a fait couler beaucoup d'encre depuis sa publication la nuit du réveillon. Il donne un net avantage ä Obama (32%) devant Clinton (25%) et Edwards (25%) côté démocrate et à Huckabee (32%) devant Romney (26%) et McCain(13%) qui fait une surprenante remontée alors qu'il ne fait plus campagne en Iowa. Ces résultats ont été aussitôt critiqués par Clinton et Edwards, sondages nationaux à l'appui qui montrent toujours  les trois candidats dans un mouchoir de poche.

Spin ou pas, le camp d'Hillary ne prend aucun risque - des fois que le DSM aurait vu juste - et s'est offert une publicité particulière et très longue hier soir sur toutes les chaînes locales à l'heure du JT. Une pub en forme d'adresse à la nation.

Côté républicain, la situation est étonnante. Seuls deux candidats font réellement campagne en Iowa. Huckabee et Romney. Romney a le plus à perdre lui qui a tout misé sur l'Iowa et le New Hampshire, où il est désormais rattrapé par un surprenant McCain qui redevient crédible après avoir frisé l'implosion. S'il ne gagne pas l'Iowa ou ne termine pas à très très peu de points de Huckabee, je ne donne pas cher de la viabilité de sa candidature (oui, je me suis déjà trompée dans mes pronostics). Mitt Romney a donc changé de stratégie lui aussi pour ces derniers jours de campagne. Fini les grands meetings, il privilégie les rencontres "chez l'habitant".

Moins d'électeurs potentiels c'est vrai, mais des moments (télévisés) plus intimistes pour un candidat qui souffre un peu de son image de businessman distant face à un Huckabee qui joue à fonds la carte du pote. Mardi soir encore, il a limité son discours à une dizaine de minutes pour passer le micro et les projecteurs à Chuck Norris, à croire que c'est ce dernier qui fait campagne, avant de décider que l'important c'est d'avoir aussi du fun. Et hop, d'empoigner sa basse pour un "Sweet Home Alabama".

coulée par un pourboire?

Ce fut une sale quinzaine pour Hillary. Il y a d'abord eu ce débat à Philadelphie où sa stratégie consistant à répondre sans répondre, à refuser de prendre position sur les questions clefs comme les caisses de pension, a montré ses limites. Elle attaque son rival Obama sur son manque d'expérience, mais quand le modérateur lui demande pourquoi elle et Bill refusent d'ouvrir les archives de leurs mémos, papiers de travail et autres documents relatifs à ses années passées à la Maison Blanche, qu'elle vend comme des "années d'expérience" sur son cv, elle fait porter la faute aux archivistes. Alors que c'est bien Bill qui a opposé son veto (il en a le droit juridiquement) à la publication de ces documents. Et tout le monde de se demander ce qu'ils ont à cacher.

Dans ce même débat, Hillary a souvent donné l'impression de trianguler en permanence, de chercher à plaire à gauche comme à droite, signe qu'elle fait déjà compagne pour l'élection générale. Elle se dit favorable à un projet (retiré depuis) du Gouverneur de New York d'octroyer le permis de conduire aux immigrants illégaux, avant de se rétracter. Elle estime que son vote en faveur d'une résolution du Congrès déclarant la Garde révolutionnaire iranienne groupe terroriste ne donne pas au président l'autorisation de lancer des opérations militaires contre l'Iran. Cette résolution rappelle pourtant curieusement celle qui avait donné sans le dire le droit à Bush d'entrer en guerre contre l'Irak.

Une semaine plus tard, on apprend que le staff d'Hillary a soufflé à une participante d'un meeting politique en Iowa une question à poser à la candidate. Hillary affirme n'avoir pas été au courant de ce stratagème et son staff s'est platement excusé, promettant de ne plus se risquer à ces pratiques d'amateurs (ndlr). Du pain béni pour ses rivaux qui ne se sont pas privés pour dresser le parallèle avec les meetings de Bush en 2004 où les participants étaient triés sur le volet par le parti et demander si Hillary avait peur des vraies questions des citoyens.

Plus anecdotique, mais peut-être plus dommageable à long terme. Hillary aurait quitté un bistrot où elle venait glâner quelques sympathies sans laisser de pourboire (un crime de lèse-majesté aux Etats-Unis, un détail de comportement qui a du reste fortement terni la réputation des Français, ces pingres!). Il a fallu quelques jours pour démêler toute l'histoire. Le gérant du café, las d'être assailli par les journalistes, aurait fini par dire qu'il avait reçu 100$ par la campagne, alors que le staff d'Hillary  a admis n'avoir rien laissé et être retourné le lendemain au Maid-Rite déposer 20$. La serveuse lésée, Anita Esterday, de Toledo dans l'Iowa, expliquait aujourd'hui dans Huffington Post qu'elle n'a toujours rien vu et qu'elle s'en fiche.

En revanche, elle affirme qu'elle ne votera certainement pas pour Hillary. Mère célibataire de deux enfants, trimant apparemment pour joindre les bouts, elle accuse Hillary Clinton d'être complètement déconnectée de la réalité des petites gens comme elle.: "Plus je lis et fais des recherches sur elle, plus mon opinion d'elle devient négative. Je ne crois qu'elle peut aider les femmes qui travaillent dans ce monde parce que je ne crois pas qu'elle pige ". (I don't believe she gets it.)

De la démocratie

Enième débat (j'ai arrêté de compter) ce soir sur MSNBC. C'était au tour des démocrates. On apprenait il y quelques jours que Mike Gravel, l'ancien sénateur de l'Alaska, anti-guerre notoire, fervent partisan d'une forme de démocratie directe (il cite la Suisse en modèle) n'était pas invité. La raison? La chaîne organisatrice, MSNBC, a décidé que Gravel ne remplissait pas les conditions requises. Il n'a pas levé assez de fonds et plafonne dans les sondages. Mmh, ce donc les médias qui décident désormais de qui mérite de participer ou non à un débat.

la lettre publiée par le sénateur sur son site
Urgent Message
From Senator Mike Gravel

Monday, October, 29, 2007

Friends,

Corporate censorship has taken over.  I have been excluded unfairly from the MSNBC Debate at Drexel University this Tuesday.

I won't have it!

Join me for this truly historic event...

I am broadcasting LIVE via WebCast tomorrow from Philadelphia across from the debate site at Drexel University and I will be answering all of the same debate questions that Hillary and the others are answering at the MSNBC debate.  That WebCast will be LIVE at 6pm PT, 7pm MT, 9pm ET at http://Gravel2008.us/LIVEDEBATE (bookmark this page).

If you live in the Philadelphia area, I will be at World Cafe Live (http://www.worldcafelive.com) with hundreds of supporters and anti-war protestors to protest GE (the owner of MSNBC and NBC) and corporate media censorship in this election!  Join me there - doors open at 8:30pm ET.

Even if you have donated to my campaign, I urge you to donate again.  I need you to take a stand with me today.

Yours in gratitude,

Senator Mike Gravel

spanish-only

Ce soir, la télévision de langue espagnole Univision transmettait son premier débat présidentiel en direct de Miami. Un débat démocrate. Les questions posées en espagnol étaient traduites en anglais pour les candidats, qui avaient l'obligation de répondre en anglais. Leurs réponses étaient à leur tour traduites simultanément en espagnol, avec sous-titrages anglais pour les éventuels télespectateurs anglophones....

Quant aux deux hispanophones de la soirée, Bill Richardson, qui a grandi à Mexico City, et Chris Dodd, qui a passé plusieurs mois en République dominicaine en tant que membre du Peace Corps, n'ont pas été autorisés à répondre en espagnol. Histoire de ne pas avoir un avantage sur les autres candidats. C'était en tous les cas, la position officielle d'Univision.

Quant aux invitations envoyées aux candidats républicains, elles sont restées sans réponse, hormis celle du sénateur de l'Arizona John McCain. On prend la mesure du profond changement d'état d'esprit du pays vis-à-vis de l'immigration depuis 2004. A l'époque, Bush menaçait de glâner le soutien hispanique aux démocrates. Ses positions sur l'mmigration et sa politique pro-hispanique au Texas avaient autorisé une véritable percée des républicains auprès d'un électorat longtemps considéré comme acquis aux démocrates, à l'exception notable des cubains de Miami.

Mais le récent débat sur l'immigration a vu le vent tourner. L'immigration est devenue terrain miné pour les républicains, après la défaite cuisante de Bush qui cherchait à légaliser les quelques 12 à 15 millions d'immigrants illégaux dans le pays. C'en est fini de l'histoire d'amour entre les hispaniques et les républicains. Les valeurs chrétiennes et évangélistes d'un certain nombre d'entre eux ne suffiront pas à modifer le ressentiment éprouvé à la suite du fiasco de la loi sur l'immigration qui a ravivé des sentiments xénophobes à travers le pays. Les démocrates l'ont bien compris. Ils se sont empressés de répondre favorablement à la requête d'Univision.

Question de style

Le suspense est levé. Hillary Clinton a désormais un hymne de campagne. Il paraît que ce sont les internautes qui ont choisi. Enfin, on imagine puisque la question leur avait été posée il y a un mois dans un premier clip qui cherchait à donner une image drôle et cool de la candidate. Son équipe de campagne a corrigé le tir en parodiant le dernier épisode des Sopranos (non, je ne vous raconte pas la fin).

Obama lui, n'a même pas eu besoin de lancer un concours, ses fans se sont déjà occupés de sa promo. L'intéressé n'a pas réagi officiellement, sa femme non plus. On dira juste que la chanson Obama swing très différemment de celle de Céline Dion.